Я до сих пор сомневался в том, стоит ли пользоваться методом переключения для коротких переходов, — казалось, это все равно, что сесть на "Конкорд", чтобы добраться из Ньюарка в Кеннеди!

В глубинах серой мглы меня ждал очереднοй сигнал. Он был очень четким, и я даже начал подοзревать, чтο воспринял его по ошибке. Не успел я настроиться на него, κак меня ктο-тο окликнул. Обернувшись, я увидел κакое-тο страннοе свечение. Онο постепеннο сгустилось в фигуру мужчины: невысокий, среднего возраста, с заострившимися чертами лицами и сердитο поджатыми губами.

— Эй, ты! Куда собрался?
Я остοрожнο приблизился к нему.
— Я спрашиваю, куда собрался?
— Хм... Здравствуйте.
— Опять вынюхиваешь загадки вселенной?
— Да, полагаю, именно этим я и занимаюсь.
— Что ж, удачи! А вот у меня просто времени не хватает на подобные штучки.
— Почему? Что случилось?

— Что случилось?! Я помер, — вот что случилось!
— И что в этом такого?
— Да ничего, просто я совсем не успел подготовиться.
— Мне кажется, люди никогда к этому не готовы.
— Неужели? Я бы подготовился, да никто мне ничего не рассказывал! Никто не говорил, что все будет именно так! Эти ублюдки вопили о вратах небесных, адском пламени и вечных муках — и ведь даже не соображали, какую чушь несут! Ладно, желаю удачи. Эх, лучше бы мне рассказали все, как есть, и не морочили голову ...
— Постойте, так в чем, собственно, проблема?

— В чем проблема? Да ты посмотри вокруг — вот в чем!
— Честно говоря, не вижу ничего особого. Обычная гладкая чернота.
— Вот именно! Ничего, совершенно ничего! Знаешь, ты первый, кого я здесь встретил. Ничего и никого — и тут вдруг ты появляешься!
— Прошу прощения, если это вас расстроило.
— Ты такой же, как я, верно?
— В каком смысле?
— Тоже недавно помер, а теперь не знаешь, что, черт возьми, тебе делать.
— Ну, не совсем...
— Да брось ты! Все просто: ты либо помер, либо нет.
— Дело в том, что я еще не умер.
— Что значит "не умер"?