— Очень красивое место, — начал я.
— Да, и погода приятная. Каждый день после обеда мы устраиваем небольшую грозу, чтобы освежить листву, дать воду растениям.
— С молниями?
— Да, но мы управляем их силой, и сами указываем, куда они ударят. Электрические разряды очень важны для всей углеродной жизни.
— А ветер... Ветром вы тоже управляете?
— Хочешь, чтобы он подул сильнее?
— Нет, не обязательно... сейчас вполне хорошо...
— Теперь ты пытаешься понять, чем мы питаемся? — Он широко улыбнулся.
— Да, вы выглядите сытыми и здоровыми.
— Здоровыми?

— Ну, никаких болезней, царапин и так далее.
— Ты словно пришел из другого мира! Неужели вам настолько сложно следить за своим телом?
— Собственно, в этом и заключается наша основная трудность.
— Печально... В нашей истории сохранились сведения о том, что такая проблема возникала... давно, много тысячелетий назад.
— Неужели тут нет никаких паразитов и вирусов? Никто не гибнет, не получает травм?
— Теперь я понимаю, что ты имеешь в виду. Роберт, паразиты и вирусы есть, но мы с ними мирно сосуществуем. Нет никаких конфликтов. Что касается гибели... в общем, с нами уже давно не случается того, что ты называешь смертью.

Меня переполнили мысли и вопросы. Один из них тут же вырвался на поверхнοсть.
— Выходит, вы должны как-то контролировать... воспроизводство?
— Да, разумеется. Что касается неявной части вопроса - несмотря на контроль, мы по-прежнему наслаждаемся этим ритуалом!
— Но дети...
— У нас много детей. Хочешь их увидеть?
— Конечно.
— Сейчас позову.

В голове у меня зазвучали посвистывания, похожие на пение птиц, мелодичные, почти музыкальные. Из-за деревьев появились звери, большие и малые. Все они поспешили к четверым встречавшим, и те принялись гладить животных. Одни из зверей напоминали кошек, другие пресмыкающихся — нечто вроде небольших крокодилов и крупных змей.

Были там обезьянообразные и еще какие-то, похожие на оленей, но с длинными гривами и хвостами, Из кроны деревьев вынырнул рой огромных пчел, которые радостными петлями вились позади наших хозяев. В вышине над нами кружила пара огромных ярко-зеленых птиц. Крошечная синяя пичуга опустилась на плечо моего нового друга и чирикнула ему в ухо. Он посмотрел на меня.